Alfred Sauvy

Alfred Sauvy (Villeneuve-de-la-Raho (Pyrénées-Orientales) 31 octobre 1898 - Paris 30 octobre 1990) est un économiste, démographe et sociologue français. Il est l'auteur de l'expression tiers monde (en 1952).

Alfred Sauvy (1983)

L'Opinion publique, 1956

Les chiffres sont des innocents qui, sous la sollicitation, sous la torture, avouent très vite ce qu'on leur demande, quitte à se rétracter plus tard.

• L'Opinion publique (1956), Alfred Sauvy, éd. Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », 1961, p. 100

La sélection des informations permet de tout fausser, sous des apparences d'objectivité [...] Cet art n'est pas nouveau, mais a été tellement perfectionné qu'on peut dire aujourd'hui : La vérité est la principale forme du mensonge. Mais la sélection ne suffit pas toujours. Lorsque des faits sont trop importants pour pouvoir être cachés et que leur présentation est vraiment délicate [...], le propagandiste détourne la conversation et porte le débat sur un terrain plus solide.

• L'Opinion publique, Alfred Sauvy, éd. Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », 1956, p. 102-103

La Montée des jeunes, 1959

Une des formes de la stérilité, de l’improduction est le désir de très bien faire. Elle conduit aux scrupules, à l’aboulie, à l’incapacité de prendre une décision. Il ne s’agit pas alors de paresse, de laisser-aller. Bien au contraire, l’individu est tourmenté, livré à de violents combats intérieurs, soumis à des forces qui se neutralisent, on ne voudrait pas dire, harmonieusement.

• La Montée des jeunes, Alfred Sauvy, éd. Calmann-Lévy, Paris, 1959, p. 144

• Citation choisie pour le 15 mars 2010.

La jeunesse ne se laissera pas étouffer. Si nous essayons de le faire, si nous restions dans nos vieilles méthodes, dans nos vieilles idées, nos vieilles maisons, les jeunes feraient éclater tout le système, selon une loi biologique ; voyez cette plante qui pousse dans une maison abandonnée. Enserrée par les murs dans lesquels elle essaie de se glisser, elle semble condamnée à l’étouffement. Revenez quelques années après, vous constaterez qu’elle a fini par faire éclater la pierre dure, parce que la matière vivante l'emporte sur la matière morte.

• La Montée des jeunes, Alfred Sauvy, éd. Calmann-Lévy, Paris, 1959, p. 250–251

Mythologie de notre temps, 1965

Les chiffres sont des innocents qui avouent facilement sous la torture ; mais cette facilité même leur permet ensuite de reprendre vite leurs aveux.

• Mythologie de notre temps, Alfred Sauvy, éd. Payot, Paris, 1965, p. 41

• Citation choisie pour le 16 juin 2018.

Le coq, l'autruche et le bouc… émissaire, 1979

Un technocrate, disait un financier sans rancune, c’est un technicien avec lequel on n’est pas d'accord.

• Le coq, l’autruche et le bouc… émissaire, Alfred Sauvy, éd. Grasset, Paris, 1979, p. 32

La démocratie, cela ne consiste pas à s’unir, comme l’annoncent sans cesse les conservateurs attardés, c’est au contraire l’art de se diviser.

• Le coq, l’autruche et le bouc… émissaire, Alfred Sauvy, éd. Grasset, Paris, 1979, p. 183-184

Propos méditatiques

Les chiffres sont des êtres fragiles qui, à force d’être torturés, finissent par avouer tout ce qu’on veut leur faire dire.

• (fr) « Économie et gouvernance de la donnée », groupe Outre-Mer (CESE), Rapport du Conseil économique, social et environnemental, 2021, p. 1 (lire en ligne)

Bien informés, les hommes sont des citoyens ; mal informés, ils deviennent des sujets.

• (fr) « Économie et gouvernance de la donnée », groupe Outre-Mer (CESE), Rapport du Conseil économique, social et environnemental, 2021, p. 1 (lire en ligne)

Les famines aiguës, meurtrières, ont disparu, ainsi que les grandes épidémies. Les guerres et massacres traditionnels ont fait place à une relative police. Ainsi, les trois Parques surmortelles qui s’ajoutaient à la mortalité normale (elle-même en régression) ont à peu près cessé leur action.

• (fr) « La croissance accélérée de la population ne sera peut-être qu’un phénomène provisoire », Alfred Sauvy, Le Monde diplomatique, mai 1963, p. 9 (lire en ligne)