Nicolas Boileau

Nicolas Boileau, dit aussi Boileau-Despréaux, le « législateur du Parnasse » (né le 1^er novembre 1636 et mort le 13 mars 1711 à Paris), est un poète, écrivain et critique français.

Boileau par Jean-Baptiste Santerre.

Citations

Que si Cécilius s’est imaginé que le pathétique en général ne contribuait point au grand, et qu’il était par conséquent inutile d’en parler, il ne s’abuse pas moins ; car j’ose dire qu’il n’y a peut-être rien qui relève davantage un discours qu’un beau mouvement et une passion poussée à propos. En effet, c’est comme une espèce d’enthousiasme et de fureur noble qui anime l’oraison, et qui lui donne un feu et une vigueur toute divine.

• « Traité du sublime. VI. Des cinq sources du grand. », dans Œuvres de Boileau, Nicolas Boileau, éd. Firmin-Didot, 1862, p. 377

C'est un petit village, ou plutôt un hameau,
Bâti sur le penchant d'un long rang de collines,
D'où l'œil s'égare au loin dans les plaines voisines.
La Seine, au pied des monts que son flot vient laver,
Voit du sein de ses eaux vingt îles s'élever,
Qui, partageant son cours en diverses manières,
D'une rivière seule y forment vingt rivières.

• « Épitres », dans Œuvres Complètes, Nicolas Boileau, éd. Firmin-Didot, 1865, p. 227

Que tu sais bien, Racine, à l'aide d'un acteur,
Émouvoir, étonner, ravir un spectateur !
(…)
Ne crois pas toutefois, par tes savants ouvrages
Entraînant tous les cœurs, gagner tous les suffrages.
Sitôt que d'Apollon un génie inspiré,
Trouve loin du vulgaire un chemin ignoré,
En cent lieux contre lui les cabales s'amassent ;
Ses rivaux obscurcis autour de lui croassent ;
Et son trop de lumière, importunant les yeux,
De ses propres amis lui fait des envieux.

• « Épitres », dans Œuvres Complètes, Nicolas Boileau, éd. Firmin-Didot, 1865, p. 229

Par mes désirs prévenue,
Près de mon lit douloureux,
Déjà la mort est venue
Asseoir son squelette affreux ;
Et le regard homicide
De son cortège perfide,
Porte à son dernier degré
L'excès, toujours plus terrible,
D'un accablement horrible,
Par l'insomnie ulcéré.

• « Odes », dans Œuvres Complètes, Nicolas Boileau, éd. Firmin-Didot, 1865, p. 599

Ce que l'on conçoit bien, s'énonce clairement,
Et les mots pour le dire arrivent aisément.

• « Chant I », dans L'Art poétique, Nicolas Boileau, éd. Aug. Delalain, 1815, p. 6

• Citation choisie pour le 19 mai 2017.

Hâtez-vous lentement, et, sans perdre courage,
Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage :
Polissez-le sans cesse et le repolissez ;
Ajoutez quelquefois, et souvent effacez.

• « Chant I », dans L'Art poétique, Nicolas Boileau, éd. Aug. Delalain, 1815, p. 7

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