Thomas Edward Lawrence

Thomas Edward Lawrence (16 août 1888 - 19 mai 1935), également connu comme T. E. Lawrence, et surtout comme le célèbre Lawrence d’Arabie (anglais : Lawrence of Arabia), ou encore – parmi ses compagnons arabes – Aurens ou Al-Aurens, est un archéologue, officier, aventurier et écrivain britannique.

Thomas Edward Lawrence (1918).

Il accéda à la notoriété en tant qu’officier de liaison britannique durant la Révolte arabe de 1916 à 1918. L’immense écho que connut son action pendant ces années et après est du tant aux reportages du journaliste américain Lowell Thomas qu’à son autobiographie Les Sept Piliers de la sagesse (Seven Pillars of Wisdom).

Lawrence est resté très populaire parmi les Arabes pour avoir soutenu leur lutte pour se libérer des jougs ottomans et européens. De même, les Britanniques le considèrent comme un des plus grands héros militaires de leur pays. 

Un film a été tiré de sa vie en 1962, avec Peter O'Toole dans le rôle-titre : Lawrence d’Arabie

Citations

Il est étrange que nous n’utilisions pas de gaz toxiques en de telles circonstances. Bombarder les maisons est une manière coûteuse de contrôler des femmes et des enfants [...]. En attaquant au gaz, on pourrait liquider proprement toute la population des districts récalcitrants; et comme méthode de gouvernement, cela ne serait pas plus immoral que le système actuel.

• Commentaire de Lawrence en 1920 sur la guerre en cours en Irak

• Thomas Edward Lawrence, 1920, dans Les Origines du totalitarisme, paru chez Gallimard, 2002, p.383, Hannah Arendt.

L’enfant laisse percer l'homme comme le matin laisse percer le jour.

• T.E. Lawrence avant l’arabie 1888-1914, Maurice Larès, éd. L’Harmattan, 2002  (ISBN 2-7475-1973-2), p. en ligne (exergue)

Citations sur Thomas Edward Lawrence

Jean-René Van der Plaetsen

Dans les Sept Piliers de la sagesse, T.E. Lawrence écrit quelque part que les penseurs, les prophètes et les ermites ne se réfugient pas dans le désert pour y trouver Dieu, mais pour y entendre plus distinctement dans la solitude le verbe vivant qu'ils y apportent avec eux. Je suis convaincu de la vérité de cette observation.

• La Nostalgie de l'honneur, Jean-René Van der Plaetsen, éd. Grasset, 2017  (ISBN 978-2-246-81393-4), p. 81