Raison d’État

La raison d’État est le principe selon lequel une personne ou une institution exerçant une autorité publique, en particulier à la tête d’un État ou d’un gouvernement, peut, au nom de ce qu’elle tient pour un intérêt supérieur, s’affranchir des règles morales ou légales ordinaires. La notion, principalement développée à partir de Machiavel, suscite de nombreuses interrogations dans les sciences politiques.

Littérature

Lucain, La Pharsale

Autant le ciel se distingue de la terre et le feu de l’eau, autant l’intérêt se distingue de la droiture. Toute la force des sceptres s’anéantit dès qu’on la fait dépendre de l’équité et l’on perd le pouvoir si l’on songe à l’honneur. Le crime sans frein et l’usage sans retenue du glaive protègent les pouvoirs odieux. Nul risque à se montrer féroce pour peu qu’on le soit toujours. Qu’il renonce au trône, celui qui veut être juste ! Vertu et pouvoir suprême sont incompatibles. Quiconque hésitera à faire couler le sang ne sera jamais tranquille.

• (la)

  Sidera terra
  ut distant et flamma mari, sic utile recto.
  Sceptrorum vis tota perit, si pendere justa
  incipit, evertitque arces respectus honesti.
  Libertas scelerum est quae regna invisa tuetur
  sublatusque modus gladiis. Facere omnia saeve
  non inpune licet, nisi cum facis. Exeat aula
  qui volt esse pius ! Virtus et summa potestas
  non coeunt. Semper metuet quem saeva pudebunt.

• Propos de Ptolémée XIII pour justifier l'assassinat de Pompée venu lui demander asile.

• (la) Pharsale, Lucain (M. Annaeus Lucanus) (trad. Wikiquote), éd. Conrad Wishoff, 1er siècle apr. J.-C., partie VIII, p. 00, vers 487-495

Pierre Corneille, La Mort de Pompée

Photin : La justice n’est pas une vertu d’État.
Le choix des actions ou mauvaises ou bonnes
Ne fait qu’anéantir la force des couronnes ;
Le droit des rois consiste à ne rien épargner :
La timide équité détruit l’art de régner.
Quand on craint d’être injuste, on a toujours à craindre ;
Et qui veut tout pouvoir doit oser tout enfreindre,
Fuir comme un déshonneur la vertu qui le perd
Et voler sans scrupule au crime qui lui sert.

• Photin conseille à Ptolémée XIII d'assassiner Ptolémée venu lui demander asile.

• Œuvres complètes, I (1643), Pierre Corneille, éd. Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1950, acte I, scène 1, p. 999 (texte intégral sur Wikisource)

Émile Zola, J'accuse... !, 1898

Ah ! tout ce qui s’est agité là de démence et de sottise, des imaginations folles, des pratiques de basse police, des mœurs d’inquisition et de tyrannie, le bon plaisir de quelques galonnés mettant leurs bottes sur la nation, lui rentrant dans la gorge son cri de vérité et de justice, sous le prétexte menteur et sacrilège de la raison d’État !

• « J'accuse... ! », Émile Zola, L'Aurore, 13 janvier 1898, p. 43 (texte intégral sur Wikisource)

Voir aussi

• État
• Morale